是否派錢黨來臨的先兆

是否派錢黨來臨的先兆



繼年初財政司司長利用四百億元，向市民派錢民望急升，近幾個月民望插水的曾特首蔭權先生，昨天罕有地，趕在立法會最後幾天會期，宣讀十項名為舒緩民困的『派錢』措施。


【明報專訊】特首曾蔭權提出110億元紓困措施，計及2月財政預算案時逾400億元的派糖措施，今年合共派了500多億元。這舉動雖然百姓叫好，卻引來經濟學者質疑花得太多，令明年政府財政現隱憂，有學者更狠批曾蔭權「理財政治化」，派錢為保民望，等於為政客開先例，以「唱衰政府」逼政府派錢來搶選票。

回歸初期經歷金融風暴，當年財政司長曾蔭權連續幾年提出減稅、退稅等措施，後來梁錦松接手後面臨龐大財赤，要提出加稅等開源節流措施，直至05/06年度始回復有盈餘。

科技大學經濟發展研究中心主任雷鼎鳴形容，香港回歸了11年，經歷了7年赤字，千辛萬苦才將政府開支由佔本地生產總值的22％，減至16％，但估計今年達500億元的派錢加上未來100億元的四川重建撥款，政府開支比例將重回20％以上，「那是一個警號，似乎大家都忘記了香港可以出現很大的赤字」。

如市民掉一元 政府給兩元
雷鼎鳴指出，他不反對還富於民，但按政府今年派的錢，等同香港按年消費額8000億元的7％，對市民而言足夠抵銷9％至10％的通脹率，派錢數字其實是偏高，「等如你掉了一元，政府給你兩元」。他稱，現時經濟環境開始風高浪急，08/09年度的印花稅、賣地收入等應不及上年度，而明年通脹仍會高企，美元持續貶值亦有隱憂，一旦外資撤走資金，政府屆時亦無錢應付，將來或會再現龐大赤字，又要加稅減開支。

雷鼎鳴更特別提到，應留意政府是否改變了以往專業理財的概念，因為民望「插水」而派錢是一個先例，「等如開一條路，只要政客想拿選票，就可以用策略唱衰政府，政府民望愈低，愈出招派錢」。

嶺大公共政策研究中心主任何濼生教授亦指出，今次措施沒針對性，是「浪費子彈」，「例如減電費我都受惠，但其實我不需要受惠」。他又認為，明年通脹會持續，期待屆時香港經濟仍維持增長，讓薪酬增幅可抵銷通脹。

稅務學會會長龔永德表示，政府在提出紓困措施時出手不應太重，否則當一次性措施完結時，經濟可能出現反彈的負面影響。


昨天睇完新聞報導，曾特首趕在立法會休會前，宣讀110億元的所謂舒緩民困建議，要立法會在今個禮拜休會前通過，實行派錢買民望，一向反對派錢買選票的我，俯首長嘆了 三聲 唉 唉 唉 ！！！


照較早時提出的政改方案，2012會有直選立法會，2017會有直選行政長官，我一直懼怕到時，一些『派錢黨』議員當選，成為多數派，還有承諾開倉派米派錢的特首候選人，當選成為特首，會把香港一向謹慎穩健理財原則推翻，會把香港的財政儲備掏空，會把香港的量入為出『筆郅』觀念捨棄，最終以借款發債支付財政開支，把香港財政帶進『赤字』時代，就好像美國的赤字財政，把大部份稅務收入，用來支付債務的利息，不敷之數就靠發行更多的新債，來支付利息及政府開支。


意想不到還未到 2012/ 2017 年，首先派錢的不是將來直選出來的議員和準特首，而是還在其位的曾特首蔭權先生，擯棄他做財政司時代，所奉行的謹慎穩健理財原則，還未等到 2017年，就那麼快就已經實行，以『派錢』來買民望，先例一開，有樣學樣，曾蔭權的任期只是到2012，還有三年多，到時有幾多財政儲備剩低呢？ 又有之後的繼承者，到了2017即十年之後，還有沒有財政盈餘呢？還有沒有財政儲備呢？



【明報社評】特首曾蔭權提出豁免外傭稅所引發亂局，最終由政府延長豁免期，予外傭僱主更多優惠，情況才不致惡化。不過此事暴露了政府由制訂政策到具體執行都出了問題，必須認真總結，汲取經驗教訓，提升管治能力。此外，外傭稅是帶有懲罰性質的稅項，對於外傭和外傭僱主都不公平，政府應該趁今次推出豁免期已變相延長至47個月，順水推舟，正式為外傭稅畫上句號，還外傭和外傭僱主一個公道。

訂策不周執行失漏 官場老手進退失措
豁免外傭稅是曾蔭權推出10項利民紓困措施的其中一項。曾蔭權這次臨時派錢行動，被認為與他民望插水，政府要向立法會爭取撥款協助四川地震災區重建有關，可能是前提先行，一些措施思慮未夠周延，顯得有點急就章，豁免外傭稅所引發混亂就是這樣來的。

現在政府最高領導層名義上實施問責制，但是由特首到3司12局，絕大多數都由資深公務員統領，這批官場老手，過去執行力強，效率奇高，在政策制訂和執行，都能夠顧慮到方方面面，因此香港公務員隊伍是一支最優秀隊伍的美譽，就是這樣得來的。但是這次豁免外傭稅事件，正如前任工商及科技局長王永平的評語，是「急、錯、亂」，完全看不到過去公務員執行政策的圓熟和游刃有餘的氣度，箇中發生了什麼事情，曾蔭權和政府應該好好總結教訓，不要讓本港的管治效率繼續沉淪下去。

新的豁免外傭稅安排，豁免期長達47個月，若全數僱主都全數享用，理論上政府少收約20億元。回顧去年以來，政府一些政策導致利益團體反彈，而政府臨時以派錢方式撫平的事件，不在少數。例如政府給公務員增加起薪點和較大幅度加薪後，激發起醫護人員、教師、社工等爭取同工同酬，最後政府都以「吵鬧的孩子有糖吃」的方式處理，一概動用公帑擺平，而埋單的實際上是納稅人。

政府施政「善變」。從好的方面理解，這是政府務實，能夠審時度勢，靈活變通，不僵化、不官僚的表現；但是也可以理解為政策制訂之時，不夠深思熟慮，政策隨意性高，失去應有的明確和延續性，而在執行過程中出現問題，更反映了公務員的本領未有與時並進，暴露了管治質素下滑的隱憂。

這次外傭稅事件，還有兩點值得討論，首先是官員的思維與市民脫節。原先公布的豁免由9月實施，即時就有僱主表示會提前與外傭解約，以享受優惠。此階段，官員根本不了解月省400元對部分僱主的重要性，只是沉浸在自己的天地裏，發出道德勸說，又相信本港僱主不會惡待外傭云云，到認識到「民困」(市民受到困擾)情嚴重時，官員如夢初覺，才急謀補救之法。從這方面看來，政府施政所謂「以民為本」，只是一句口號。

另外，王永平退休前長期擔任政策局官員，他建議政府以修改法例和具追溯力的辦法處理，以確保全部僱主都得到公平對待，外傭也可免受解僱潮困擾。王永平的意見，切實可行，但是未獲接納。如果王永平的建議有致命缺失，政府不予考慮，是正常的；如果因為王永平近期對曾蔭權和一些政策多所批評，導致層峰不悅，「雖雅言也不察納」，這是因人廢言，那就不妙。這與察納雅言而達致良好管治的原則，背道而馳，不得不察。

外傭稅具懲罰性 對外傭及僱主不公平
說回外傭稅。這個稅項，本質上是懲罰外傭僱主，絕不公平合理。政府由2003年開始徵收外傭稅，當時本港正值經濟衰退，政府的理由是用外傭稅徵款培訓本地低技術的市民，協助他們適應經濟轉型。這樣本港培訓人手的經費，就全部落在外傭僱主身上。但是再培訓計劃，並非只培訓被外傭搶去家庭傭工工作機會的市民，而是各行各業的人手都培訓。培訓人手是整體社會的責任，所需經費應該由年度經常開支撥出，現在由外傭僱主承擔的做法，根本在懲罰外傭僱主。

另外，僱用外傭的多是中產階層，絕非充豪擺闊，多是雙職家庭需要外傭來照顧家中事務，因此外傭只是中產家庭不可或缺的配置，有了外傭，把龐大的女性生產力解放出來，造福社會。這樣的家庭模式和社會形態，卻要為外傭僱主受到懲罰式徵稅，並不公平合理。

還有是外傭稅開徵迄今，滾存累積超過40億元，顯示主要由再培訓局推動的培訓計劃，根本用不到那麼多錢，政府繼續徵收下去的基礎，已經不存在，若堅持一意孤行，除了斂財傷民以外，實在找不出其他解說理由。因此，基於公平原則，政府應該全面取消外傭稅。


後記：
好了，事隔三個多月後，在發生了金融海嘯後，曾蔭權要發表每年一度的十月施政報告前夕，曾特首還有派糖的空間嗎？請先看看02-10-08明報的筆陣～李先知的文章
《施政報告臨尾要加料／文﹕李先知》
【明報專訊】特首曾蔭權昨日如常到灣仔會展中心，主持十．一國慶酒會，其間他一直面露笑容，大喊「為中華民族的不屈不撓，為香港燦爛的明天，乾杯！」有台下嘉賓望到台上的曾特首，覺得他看來很累，笑容有點牽強，當特首擦過身邊，也向他喊句「畀心機」。特首聞言後，帶著微笑走過了。不過，官場中人透風謂，褓呔近日好煩躁，不時在內部會議中「狂捽」下屬，以致官場中人要向「小曾」(即財爺曾俊華)求救，希望他能向煲呔進言，不要如此燥火，因為施政報告的草擬工作已進入最關鍵的時刻。

猶記得上周五，曾蔭權一心希望在施政報告前辦一場「親民秀」，走去小西灣與約400名中學生會面，聽聽一班年輕人對施政報告的期盼。豈料曾蔭權被學生質疑推動環保的力度，並質問他的座駕油缸容量，令向來情緒智商「麻麻」的曾特首即時按捺不住，硬繃繃地責同學「一來到就攻擊曾蔭權」，又指同學「問我好多問題好針對性」。

禮賓府中人眼見曾蔭權在施政報告公布前兩星期「舊病復發」，自然緊張不已，於是急急力諫特首小不忍則亂大謀，還找來他的好兄弟、財政司長曾俊華親往勸諫兼問個究竟。據聞，曾蔭權自辯說，心火盛是因為近期金融海嘯及毒奶粉這兩件大事，令他憂心忡忡兼忐忑不安，想得多了，結果睡得不好。

按《中國中醫網》的介紹，「燥火」是指「感受燥氣，損傷津液，以致化熱化火。多見目赤，牙齦焮腫、咽痛、 耳鳴、鼻衄、乾咳，咯血等症」，是傳統中醫學所指的「六邪致病原因之一」。看來特首還是要及時多服幾劑中藥降降火了。

曾蔭權刻下正為本月15日發表的新一份施政報告費煞思量。這回難度增加的一大原因，正是當撰寫報告的工作進入最後階段之際，美國金融海嘯所掀起的滔天巨浪突然撲來。政壇耳語透風謂，這個巨浪把曾蔭權想好的施政報告框架打散了。為免報告一出噓聲四起，進而令本屬「浮雲」的民望，又來次直插，一班負責為施政報告度橋的禮賓府中人正全力思考如何在報告中「加料」，特別是針對金融海嘯引發的經濟逆轉情勢。

最令政府高層頭痛的是，早前已有不少人指出，香港的經濟發展不能像曾蔭權所說，全靠金融業一枝獨秀，便可撐起香港，如今金融海嘯淹至，更證明了這些批評是正確的，亦同時突顯了金融業大旺大跌的特點。

官場中人透風謂，對此，曾蔭權也清楚明白，所以過去即使他不太同意搞什麼創意產業，在過去一年多，他已指示相關部門想想如何推動創意產業，例如招攬更多創意人才。可惜，香港可向外標榜的創意產業「示範單位」，來來去去就只有參與電影《功夫》特技效果的先濤數碼特技公司、《花樣年華》導演王家衛等。更糟糕的是，始終聚集不到「Critical Mass」(足夠數量)，令這個行業在香港得以發光發熱。然而，官場中人指出，最近曾蔭權已同意推動這個產業的發展。

不過，向來眼光短淺的香港民眾，當然沒甚興趣跟你討論產業結構，他們只想政府再在困難時刻多派錢，奈何官場中人反覆強調，普羅市民不能指望兩個星期後又有糖派，皆因可派的，早已在7月立法會休會前派了，何況政府刻下面對的，是本年度政府可能有大筆的財政赤字、失業率掉頭回升、經濟增長不再……換言之，這回只能大家一起多講遠景了。


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