新的財政預算

新的財政預算



坦白講，我『不滿意』這份 Budget，但不準備評論。今天祇是想記錄下資料，留待年中年尾，或下年度的預算案時，作為回顧時的根據，有機會就發我的『馬後炮』。 當然希望是我睇錯，咁就大家都好，而我亦唔使做『馬後炮』，『事後孔明』啲『醜人』。


TVB News 的綜合報導：

財政司司長曾俊華，發表他首份預算案，提出多項稅務寬免措施，亦會協助低收入人士。

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預算案當中，有一項措施是人人受惠的。

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基層人士又如何呢? 曾俊華都有向他們「派糖」，綜援戶可以出雙糧，公屋居民亦免租一個月，但有「三無」人士說，自己是被遺忘的一群，沒有甚麼受惠。

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財政司司長今次向長者，派了一封「利是」，領取「生果金」的長者，一次過有三千元。

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曾俊華在預算案中，提出很多即時受惠的措施，長遠方面，財政司司長亦顯示政府的承擔，成立五百億元的醫療基金，又會幫低收入的一群，一次過注資六千元，入他們的強積金戶口，幫他們儲錢。

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灣仔三座政府大樓的部門，會搬去新區，騰出土地建甲級寫字樓，同時為新區增加就業機會。

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下年度的政府經常開支，有2146億，比本年度多百分之4.4。

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本年度財政盈餘雖然過千億，但政府估計下個財政年度，會是赤字預算。

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08-02-28

明報社評～派錢豪情贏掌聲 收窄稅基留後患

【明報專訊】財政司長曾俊華在其首份財政預算案中，把本財政年度的1156億元巨額盈餘，悉數以多種方式回饋市民(包括預撥500億元作為推動醫療改革之用)，這副派錢豪情，眼前當會贏得掌聲；但是這份預算案不必要地收窄稅基，使本港的稅基狹窄的結構性問題更趨惡化，這種做法是錯的。另外預算案缺乏解決一些急需處理難題的規劃，也是其不足之處。


本財政年度由於股市交投暢旺，賣地成績理想，創下歷來最多的1156億元盈餘，政府以本港經濟低迷期間，市民與政府同舟共濟、共渡時艱，現在財政情況「喜出望外」的好為由，回饋市民，使大家分享經濟成果，是應有之義；而且曾俊華的派錢措施，大多數是一次過方式，長遠而言，對於公共財政不致構成長期負擔，因此是可以接受的。


曾俊華這次散財，有以下一些特點﹕(1)各個階層一網打盡，由低收入人士和家庭、中產階層以至做生意的富商巨賈，都受惠。(2)慷慨程度超乎預期，例如政府不屈從政黨的壓力，堅持不加生果金，但是卻一次過給長者發放多達3000元的津貼，數額之高，出乎許多人意料之外。(3)派錢有新意，例如給約240萬個電力用戶補貼1800元電費、給月薪1萬元或以下打工仔的強積金戶口注入6000元等，都具創意。另外是派錢方式避免刺激已經冒升的通脹，例如退稅是以下一年度扣稅來兌現，而非寄上支票鼓勵即時消費；公屋住戶免租1個月；減免四季差餉等，都是可以拉低通脹率的做法。因此這次回饋市民，顯見心思。


明知稅基過窄，為何再收窄？
不過曾俊華這次派錢，有些地方派過了頭，令本來已經狹窄的稅基，更加惡化。例如薪俸稅的免稅額和擴闊稅階，本來回復到2002/03年度水平，稅基已經收窄，現在曾俊華的建議更為寬大，此舉使約9.7萬名納稅人脫離稅網。薪俸稅是政府財政收入的主要來源之一，再少了這麼多人交稅，稅務負擔更加向少數人傾斜，稅賦應該由最多的人負擔的原則，更加未能得到體認。


酒店房租稅也不應豁免，因為影響房租高低的關鍵因素，是酒店房間與遊客數量的供求關係。政府下年度在勾地表提供10幅土地，限作酒店之用，已經是輔助酒店業發展，酒店房間增加更有利於紓緩房租上升的壓力；而且，豁免房租稅之後，酒店業者會否減低房租，使旅客得益，令人懷疑；如果減了稅而需求還是一樣殷切，房租仍會增加。對香港而言，豁免了這個稅種，稅基卻即時進一步收窄了。


這些年來，政府一直謀求擴闊稅基，昨日曾俊華也再三強調政府會開展例如商品服務稅，甚至環保稅、奢侈稅等新稅種的研究和諮詢，但以本港目前的政治環境，要尋求社會共識開設新稅種，極其困難，因此盡量保留現有稅種，確保稅基不致收窄，十分重要，但是曾俊華在預算案的建議，卻是反其道而行，令人費解。


處女作及格，但非上乘之作
另外，預算案提到就10號貨櫃碼頭在青衣南興建和興建第三條機場跑道，開展環評等研究，較令人詫異。關於10號貨櫃碼頭，其實隨著內地多處(包括深圳、上海等港口)處理貨櫃的吞吐量連年以雙位數字增長，本港這方面的增長已經顯得甚為緩慢，興建10號貨櫃碼頭議而不決多年，好像已經沒有需要，政府過去與內地商議協調合作發展，一貫認為不應該重複興建基礎設施，以免浪費，現在10號貨櫃碼頭重新上馬，是否顯示情況有所轉變，政府宜公布資料供公眾研議討論。


至於第三條跑道，據知過去有關當局曾作研究，認為未符成本效益，因此才會尋求與深圳機場商討，要盡快興建一條鐵路，連接赤臘角機場和深圳機場，實行分工合作，現在情況是否有變，公眾也需要足夠資料研議。


上述兩個規劃令人感到詫異，但是眼前需要解決的展覽場地不足問題，預算案卻一字未提。本港會展業遭到澳門挑戰，已經是現實，此外廣州甚至東莞等珠三角地區的一些展覽設施的規模，都大過本港，貿易發展局已經提出所面對挑戰和威脅，但是未見政府積極正視。


曾俊華的首份預算案，雖然在派錢方面贏得掌聲，但是在稅基未擴闊，反而有所收窄，而在解決本港一些結構性問題方面交白卷。因此他給香港理財的頭一炮，充其量體現了有錢好辦事，但是本港需要的大擘劃，除了準備500億元作醫療改革用途，稍見承擔之外，其他欠奉，所以這份預算案雖然過關及格，但非上乘之作。



星島日報社評～分段派錢、市民慢用

財政司司長曾俊華初試啼聲，在首份預算案中向市民送大禮，派錢相當慷慨，盡量照顧社會各階層；與此同時，今次派錢方式卻相當審慎，是一份政府花大錢，但不預期市民即時用光的預算案。


今次預算案的脈絡，是大灑金錢還富於民，但同時推出措施提振經濟，譬如取消紅酒稅，着墨點是發展紅酒集散中心，促進旅遊消費和物流行業，為基層市民提供就業機會。另外，曾俊華重提興建十號貨櫃碼頭，在勾地表中放入多幅酒店用地，都是朝這個方向發展，希望令更多市民能夠找到一份好工。


新招創意實惠兼備
曾俊華派錢的招數，較為創新的是電費補貼，和向每個低薪強積金戶口注資六千元。補貼電費的新招，一般理解是針對無交稅、無交差餉、無領綜援的「三無人士」，回應了社會要求協助希望自食其力的低收入人士，而這也是令市民廣泛得益的措施。入口通脹導致百物騰貴，市民實際生活水平受到威脅，期望當局在衣食住行這些基本支出上作出支援，預算案一次過注入一千八百元電費，可滾存至用盡為至，一年計等如每月補助電費一百五十元，等如每月開支達萬五元家庭一個百分點，或多或少有紓緩通脹之苦的效果，亦是因應當前時勢的有效措施。


至於注資月入萬元或以下打工仔的強積金戶口，既有積穀防飢的效果，亦呼應了當局對人口老化，市民日後退休儲蓄未必足夠的憂慮。


新年度的稅項寬減會讓九萬七千人脫離稅網，但按照曾俊華的邏輯，搞好經濟，令更多人找到工作和加薪，最後獲納入稅網的人反而可能增多。按此規律，不排除到財政年度結束時，預算中的赤字又會變為盈餘。歷任財政司司長通常會對政府收入作出較為保守的預測，到年底給市民一個驚喜，這個預算案也一樣。


在評論今個預算案時，有評級機構卻提出隱憂，就是萬一全球經濟跟隨美國放緩，本港經濟增長低於預期，庫房赤字就可能比預算為大。預算案並非對此毫無準備，其派錢方式留有一手，不是一次過散盡煙花，而是細水長流，務求市民在不同時段都有錢可收可用。


承先啟後發揮得宜
預算案一出，大部分市民應該感覺良好，其中特別是中產一族，花起錢來手鬆一點。不過，政府派的錢，最大筆的卻不是立刻派到市民手裏，強積金注資固然要留待退休才可以用，退稅也不是如上次般向市民寄支票，而是減輕市民年底繳交新年度稅項時的負擔。芝加哥大學商學研究院教授艾培利（Nicholas Epley）評論布殊政府退稅救經濟方案時，就指出研究顯示：同一筆錢，市民收到「退款」的消費意欲，不及當作「花紅橫財」強烈。


港府上次寄退稅支票，旨在以「橫財」方式刺激低迷的經濟；今天卻是擔心經濟過熱，大增消費恐對通脹火上加油。曾俊華昨日清楚表明，下半年或明年初，本港可能受到美國經濟放緩影響，到時退稅對經濟有好處。


今年千億元盈餘已收作庫房儲備，政府要派的錢其實是來自預計明年的收入，認為大致足可應付，能夠有這樣進退自如的處境，一來得力於過去審慎理財打下的根基，同時新任財政司司長在措施上亦發揮出創意。總體而言，今次派錢派得開心，其實手法不忘審慎，故此這份預算案應能獲得不俗的評價。


後記：
好了，事隔九個多月後，在發生了金融海嘯後，曾蔭權要發表每年一度的十月施政報告前夕，曾特首還有派糖的空間嗎？請先看看02-10-08明報的筆陣～李先知的文章
《施政報告臨尾要加料／文﹕李先知》
【明報專訊】特首曾蔭權昨日如常到灣仔會展中心，主持十．一國慶酒會，其間他一直面露笑容，大喊「為中華民族的不屈不撓，為香港燦爛的明天，乾杯！」有台下嘉賓望到台上的曾特首，覺得他看來很累，笑容有點牽強，當特首擦過身邊，也向他喊句「畀心機」。特首聞言後，帶著微笑走過了。不過，官場中人透風謂，褓呔近日好煩躁，不時在內部會議中「狂捽」下屬，以致官場中人要向「小曾」(即財爺曾俊華)求救，希望他能向煲呔進言，不要如此燥火，因為施政報告的草擬工作已進入最關鍵的時刻。

猶記得上周五，曾蔭權一心希望在施政報告前辦一場「親民秀」，走去小西灣與約400名中學生會面，聽聽一班年輕人對施政報告的期盼。豈料曾蔭權被學生質疑推動環保的力度，並質問他的座駕油缸容量，令向來情緒智商「麻麻」的曾特首即時按捺不住，硬繃繃地責同學「一來到就攻擊曾蔭權」，又指同學「問我好多問題好針對性」。

禮賓府中人眼見曾蔭權在施政報告公布前兩星期「舊病復發」，自然緊張不已，於是急急力諫特首小不忍則亂大謀，還找來他的好兄弟、財政司長曾俊華親往勸諫兼問個究竟。據聞，曾蔭權自辯說，心火盛是因為近期金融海嘯及毒奶粉這兩件大事，令他憂心忡忡兼忐忑不安，想得多了，結果睡得不好。

按《中國中醫網》的介紹，「燥火」是指「感受燥氣，損傷津液，以致化熱化火。多見目赤，牙齦焮腫、咽痛、 耳鳴、鼻衄、乾咳，咯血等症」，是傳統中醫學所指的「六邪致病原因之一」。看來特首還是要及時多服幾劑中藥降降火了。

曾蔭權刻下正為本月15日發表的新一份施政報告費煞思量。這回難度增加的一大原因，正是當撰寫報告的工作進入最後階段之際，美國金融海嘯所掀起的滔天巨浪突然撲來。政壇耳語透風謂，這個巨浪把曾蔭權想好的施政報告框架打散了。為免報告一出噓聲四起，進而令本屬「浮雲」的民望，又來次直插，一班負責為施政報告度橋的禮賓府中人正全力思考如何在報告中「加料」，特別是針對金融海嘯引發的經濟逆轉情勢。

最令政府高層頭痛的是，早前已有不少人指出，香港的經濟發展不能像曾蔭權所說，全靠金融業一枝獨秀，便可撐起香港，如今金融海嘯淹至，更證明了這些批評是正確的，亦同時突顯了金融業大旺大跌的特點。

官場中人透風謂，對此，曾蔭權也清楚明白，所以過去即使他不太同意搞什麼創意產業，在過去一年多，他已指示相關部門想想如何推動創意產業，例如招攬更多創意人才。可惜，香港可向外標榜的創意產業「示範單位」，來來去去就只有參與電影《功夫》特技效果的先濤數碼特技公司、《花樣年華》導演王家衛等。更糟糕的是，始終聚集不到「Critical Mass」(足夠數量)，令這個行業在香港得以發光發熱。然而，官場中人指出，最近曾蔭權已同意推動這個產業的發展。

不過，向來眼光短淺的香港民眾，當然沒甚興趣跟你討論產業結構，他們只想政府再在困難時刻多派錢，奈何官場中人反覆強調，普羅市民不能指望兩個星期後又有糖派，皆因可派的，早已在7月立法會休會前派了，何況政府刻下面對的，是本年度政府可能有大筆的財政赤字、失業率掉頭回升、經濟增長不再……換言之，這回只能大家一起多講遠景了。

伸延閱覽：
施政報告臨尾要加料 (明報 李先知）